🌍 Un descubrimiento que cambió la historia de la medicina
El ibuprofeno fue descubierto en 1961 en Nottingham, Reino Unido, por Stewart Adams, John Nicholson y Andrew Dunlop, quienes buscaban un tratamiento eficaz contra la artritis reumatoide.
Su historia es tan curiosa como trascendente: Adams, convencido del potencial de su investigación, probó el medicamento en sí mismo para aliviar un dolor de cabeza después de una noche de desvelo. El resultado fue tan efectivo que ese “experimento improvisado” marcó el inicio de uno de los medicamentos más usados del mundo.

Hoy, el ibuprofeno es un antiinflamatorio no esteroideo (NSAID) presente en millones de hogares y hospitales. Se estima que se consumen más de 120 mil millones de tabletas al año en todo el mundo.
Sin embargo, detrás de su eficacia, existe un desafío técnico que solo la ingeniería farmacéutica puede resolver.

⚙️ El desafío: cuando el alivio causa dolor… en la producción
A pesar de su popularidad, comprimir ibuprofeno no es una tarea sencilla.
Las formulaciones suelen presentar problemas de adherencia (sticking), abrasión del punzón y tiempos muertos en la prensa debido a la necesidad constante de limpieza.

En uno de los casos analizados, un fabricante de tabletas de 400 mg perdió hasta el 9% del tiempo total de producción por paros provocados por el “sticking” y el “picking”.
La acumulación del producto en las puntas de los punzones causaba defectos visuales, pérdida de grabado y variaciones de peso, afectando directamente la calidad del medicamento.

La pregunta era clara: ¿cómo producir millones de tabletas de ibuprofeno sin sacrificar eficiencia ni precisión?

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🧩 La solución: ciencia, recubrimientos y precisión

El equipo técnico decidió probar distintas opciones de recubrimiento para los punzones, con el objetivo de encontrar una superficie capaz de resistir la adherencia del ibuprofeno, conocido por su bajo punto de fusión y alta sensibilidad al calor.

Se realizaron pruebas con tres recubrimientos diferentes, y el resultado fue contundente:
el recubrimiento PharmaCote® CT superó todas las expectativas.
Durante las pruebas, los punzones tratados con este recubrimiento mantuvieron una operación continua de más de dos horas sin ningún indicio de sticking o picking, incluso bajo mayor dureza y velocidad de compresión.

La combinación del material correcto, el recubrimiento ideal y un control preciso de la temperatura y el tiempo de contacto (dwell time) permitió mantener el proceso estable sin necesidad de reducir la velocidad de la prensa.

🧠 Más allá del recubrimiento: la ciencia detrás del problema

Comprender el fenómeno del sticking requiere mirar la ciencia detrás de la compresión:
en cada tableta actúan fuerzas cohesivas y adhesivas, influenciadas por la humedad, la estática y las propiedades de la formulación.
Cuando las fuerzas adhesivas (entre el polvo y el punzón) superan a las cohesivas (entre las partículas del comprimido), ocurre el problema.

Además de los recubrimientos, soluciones como las cabezas XDF (eXtended Dwell Flat) permiten aumentar hasta un 50% el tiempo de compresión sin reducir la velocidad de la prensa, logrando mayor compactación y liberación de aire en productos difíciles.
Herramientas predictivas como TSAR Predict también ayudan a anticipar los problemas antes de que ocurran, simulando digitalmente la adherencia de cada formulación y recomendando el acero y recubrimiento óptimos para cada caso.

💡 Resultados: productividad sin dolor de cabeza

Después de implementar las soluciones adecuadas, el fabricante logró:
✔️ Eliminar completamente los problemas de adherencia.
✔️ Reducir los tiempos de paro y limpieza.
✔️ Aumentar la eficiencia del proceso sin sacrificar calidad.
✔️ Extender la vida útil de los punzones y mantener el grabado intacto.

La historia del ibuprofeno demuestra que hasta los productos más comunes pueden esconder grandes desafíos técnicos, y que detrás de cada tableta perfecta hay ciencia, precisión y experiencia acumulada.

✨ Tabletas únicas, soluciones únicas

El ibuprofeno nació para aliviar el dolor… y con el diseño correcto de punzones, también alivia los dolores de cabeza de la producción.
Porque en la ingeniería farmacéutica, cada tableta cuenta una historia, y la perfección se logra cuando la ciencia y la experiencia trabajan juntas.